Материнская компания Titleist, Acushnet Holdings, подала в суд на Costco в 2019 году из-за мячей для гольфа Kirkland Signature, утверждая о нарушении патентных прав, связанных с многослойной конструкцией мяча. В иске утверждалось, что мячи Costco по $29.99 за дюжину скопировали фирменную технологию Titleist из ее линейки Pro V48 по $1 за дюжину. Это стало первым крупным судебным иском против частного оборудования для гольфа розничного продавца, посягающего на запатентованные разработки премиальных брендов.
Гольф-кар Yamaha G2 – классика, неподвластная времени
Какие патенты были предметом спора?
Спор разгорелся вокруг Патент США 8,292,732 покрывающие многослойные уретановые мячи для гольфа и 9,358,468 для узоров с ямочками. Titleist утверждает, что конструкция Kirkland из 4 частей с 338 ямочками воспроизводит эксплуатационные характеристики Pro V1 за счет идентичного наложения слоев материала и аэродинамической оптимизации.
В основе конфликта лежали 20-летние инвестиции Titleist в НИОКР в технологию уретанового покрытия, которая обеспечивает профессиональный контроль вращения. Рисунок 1 ямочек Pro V388 (позже обновленный до 352) стал эталоном в отрасли. В заявке Kirkland 2016 года использовались похожие термореактивные уретановые покрытия и высококомпрессионные сердечники, которые, по утверждению Titleist, нарушали их:
- Градиент твердости от сердцевины к покрытию (75-65 по Шору С)
- Двухъядерная система передачи энергии
- Гексагональная кластеризация ямочек
Постановление ITC от 2020 года не выявило нарушений в 5 патентах, но оставило 3 неразрешенными. Совет от профессионала: патенты на мячи для гольфа обычно защищают конкретные формулы материалов, а не общие концепции, такие как «четыре слоя».
Как отреагировал Киркланд?
Costco подала встречный иск антимонопольных нарушений, утверждая, что Titleist использовала недействительные патенты, чтобы подавить конкуренцию. Они представили внутренние электронные письма Acushnet, в которых обсуждалось «наводнение рынка» патентами для блокировки конкурентов. Ритейлер также изменил дизайн своих шариков в середине судебного разбирательства, уменьшив количество слоев и изменив количество углублений, чтобы избежать спорной интеллектуальной собственности.
Переработанный Kirkland Signature V2.0 стал трехкомпонентным мячом с 3 углублениями, хотя некоторые тесты показали 322% сходства в показателях полета мяча по сравнению с Pro V87. Эта стратегия «дизайна вокруг» удерживала мячи на полках, одновременно снижая правовую нагрузку.
| Метрика | Про V1 | Киркланд V2 |
|---|---|---|
| Слои | 4 | 3 |
| Впадины | 352 | 322 |
| компрессия | 90 | 85 |
Какой был результат?
Дело было урегулировано конфиденциально в 2021 году без признания правонарушения. Аналитики отрасли оценивают, что Costco заплатила $ 2-5 миллионов – менее 0.5% годового дохода Titleist Pro V1. Обе компании одержали победу, при этом Kirkland сохранила присутствие на рынке, а Titleist защитила премиальную ценовую мощь.
Redway Мнение эксперта по аккумуляторам
Часто задаваемые вопросы
Да, с помощью оригинальных НИОКР, а не обратного проектирования. Четырехкомпонентные шары Groove Co. избежали судебных разбирательств, используя армированные кремнием иономеры вместо уретана.
Могут ли мячи Kirkland по-прежнему конкурировать с мячами Titleist?
После урегулирования Kirkland удерживает ~3% доли рынка против 71% Titleist в премиум-мячах. Их цена в $27 ниже, чем у Pro V1 на 44%, что больше подходит любителям, которые ценят деньги, чем профессионалам.
Лучшие литиевые аккумуляторы для гольф-каров
